La péninsule de Kii, au sud de Kyoto et d'Osaka, est une zone de montagne à forte connotation religieuse. En effet, elle regroupe différents itinéraires de pèlerinage qui rejoignent le Mont Koya. C'est la deuxième montagne sacrée du Japon après le Fuji San. C'est ici qu'a débuté l'histoire du bouddhisme au Japon au début du 9e siècle. 600 ans plus tard, pendant le siècle d'or, le plateau de Koya regroupait 1500 monastères et 90 000 moines. Aujourd'hui, il n'y a plus qu'une centaine de monastères et un millier de moines. Nous sommes venus pour visiter les deux temples principaux et le cimetière. Au centre du premier temple se dresse une pagode extraordinaire. Elle renferme des statuts de bouddhas en or et sur chacun des piliers qui soutiennent le plafond, sont peints, d'une façon très expressive et très précise, de magnifiques Bodhisattvas. Malheureusement là aussi il est interdit de prendre des photos. Le deuxième temple est réputé pour la qualité des peintures de ses cloisons amovibles et son jardin zen, le plus grand du pays. Malgré la pluie, ce jardin est plein de charme avec ses rochers représentant le dos d'un dragon sortant des nuages. Le cimetière est riche de plus de 20000 pierres tombales réparties dans une forêt de cèdres. Il règne ici une ambiance quasi mystique entre ces grands arbres élancés vers le ciel et la mousse qui tapisse toutes les pierres. Claude est enchantée.

A Nachi, les deux temples (un shintoïste et un bouddhiste) sont moins spectaculaires. Néanmoins une pagode de 5 étages d'un vermillon resplendissant (suite à sa restauration il y a 2 ans) offre un spectacle saisissant avec en arrière-plan la plus haute cascade du Japon (133 m).

Cette étape a été assez rude en terme de transports puisqu'il a fallu changer de nombreuses fois de trains et de bus. Heureusement, en règle générale, les correspondances se sont déroulées sans difficulté.

Nos hébergements sur ces étapes ont été innovantes : un "love hôtel" le premier soir (Booking avait omis de le préciser) et une petite maison japonaise de village le deuxième soir avec juste un tatami au sol et deux futons pliés dans un coin.