Après Koya, berceau du bouddhisme au Japon, nous voici à Ise, le site shintoïste le plus sacré du pays. Neuf millions de visiteurs viennent chaque année ici, principalement des Japonais. Les "Rochers Mariés", Meoto-iwa, représentent les deux divinités qui ont engendré les 8 îles du Japon et tout le Panthéon shintoïste (8 millions de Kamis). Le plus gros des rochers symbolise Izanagi, le frère, tandis que l'autre représente Izanami, la sœur. Il s'agit bien d'un couple incestueux.

Mais le site le plus sacré est à quelques kilomètres du bord de mer. Il s'agit du sanctuaire d'Ise-Jingu. Il est en deux parties, une partie dite intérieure dans un magnifique parc au centre de la ville et une deuxième partie dite extérieure, 8 km plus haut dans la forêt. Ce sanctuaire aurait environ 2000 ans. Et il est reconstruit intégralement tous les 20 ans. Aussi, à côté de chacun des bâtiments, on trouve un espace vide déjà préparé pour la future reconstruction de 2033.

La ville possède un petit quartier historique avec une rue principale, composée de maisons traditionnelles en bois. Tous les rez-de-chaussées sont occupés par des boutiques, principalement de restauration. La spécialité locale est un dessert à base de farine de riz et de purée de haricots rouges. Nous l'avons testé au petit déjeuner avec un bol de thé matcha, nous n'avons pas été séduits par la texture très molle et le goût peu prononcé.

Une étape avec moins de visites que d'habitude, mais c'est volontaire. Après 50 jours de voyage, on avait bien besoin d'un jour plus calme.