Jeonju et le berceau de la dynastie Joseon qui régna pendant 5 siècles sur la Corée de 1392 à 1910. Pour autant, il n'y a aucun Palais Royal à voir puisqu'ils sont à Séoul. Par contre, il y a un ancien quartier de plus de 800 maisons traditionnelles. C'est la raison de cette dernière étape. Notre première impression est très mitigée car on se croirait dans un parc d'attraction. Beaucoup des maisons ont été converties en boutiques d'attraction, cafés ou restaurants. Il y a beaucoup de monde. Heureusement, quelques ruelles secondaires sont préservées et l'ancien sanctuaire du portrait du roi fondateur de la dynastie Joseon et très intéressant à visiter.

Notre séjour coréen se termine par une rencontre et une proposition des plus inattendues. Nous étions en train de manger au restaurant quand une coréenne à la table voisine nous interpelle. Elle est avec son mari et leur fils de 10 ans. La conversation s'engage, elle parle parfaitement anglais et elle en vient à nous proposer de partager la soirée avec eux. Ils ont prévu de se rendre en voiture dans un parc à 3/4 km de la ville et nous propose de les accompagner. Non seulement le parc à son charme et est encore une fois bien mis en valeur la nuit, mais le couple est vraiment très gentil et Cathy pleine d'énergie. Nous échangeons pendant deux trois heures. Il y a une vingtaine d'années, elle a fait un voyage de deux mois en Europe et depuis elle est très attentive aux étrangers en essayant de leur offrir un moment de partage. Quelle belle initiative ! Nous en sommes ravis et vivons un moment "suspendu" que nous n'oublierons pas.

Au bilan, la Corée nous a vraiment plu et nous aurions pu y passer quelques jours de plus, notamment pour randonner. Malheureusement et c'est le seul point négatif de notre séjour, la pluie s'est invitée au moment où nous devions nous rendre dans le parc de Seoraksan à l'est de Séoul.

Nous retiendrons aussi les deux soirées passées avec des Coréens à Busan et à Jeonju. Elles nous montrent qu'on peut avoir de beaux échanges personnels une fois passée la façade un peu froide du prime abord.

Elle nous explique d'ailleurs que la froideur apparente est très culturelle. Les Coréens n'aident pas spontanément pour ne pas déranger, mais si on leur demande ils le feront très volontiers et avec le sourire.

Des petits détails surprenants en vrac :

- Aucun contrôleurs dans les trains.

- Des serviettes de toilette de la taille de serviettes invités chez nous, c'est-à-dire très petites mais il y en a souvent deux par personne.

- Il y a toujours du gel douche, du shampoing, de l'après-shampoing et un sèche-cheveux dans les hostels, même les plus basiques.

- Les boutiques de caricature ne désemplissent pas.

- Pour de nombreuses publicités ou des messages informatifs dans les trains, les bus ou autre, ils utilisent énormément les cartoons.

- On trouve des toilettes publiques gratuites, partout et très propres.

- Ils respectent parfaitement les feux de signalisation piétons et ils durent une éternité.

- Le Soju, leur alcool de riz local à 18 degrés, est consommé sans grande modération surtout le samedi soir. Il anime les visages et délie les langues.

- Les bancs dans les arrêts de bus sont chauffés.

- Momijigari au Japon. Ici. On ne connaît pas le nom, mais les Coréens en sont fans aussi.

Nous aurons appris et retenu seulement un mot ici "Khamsa Hamida" qui veut dire "Merci", ce qui correspond parfaitement à notre état d'esprit en quittant la Corée.